New Melones Lake

Pour terminer sur notre fin de semaine de Labor Day, je vous parle aujourd’hui de cet autre lac où nous nous sommes arrêtés le dernier jour, le New Melones Lake, tout près de Stockton. Un lac bien différent de celui de Pinecrest, d’abord nous ne sommes plus dans la montagne, il s’agit d’un lac artificiel et la Californie connaissant une grande sécheresse, la végétation est quasi inexistante, on dirait un lac au milieu d’un désert. Le niveau du lac est très bas, le plus bas depuis 20 ans nous a-t-on dit! Sur la photo qui suit on voit le niveau actuel du lac et les gens de la marina nous ont dit qu’en mars dernier le lac arrivé à mi-chemin de la piste que l’on voit sur la gauche.

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L’endroit où nous nous sommes garés est normalement sous les eaux et le vrai parking bien plus haut.
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A la marina, nous avons loué un bateau, les petits à moteur étaient déjà tous pris alors nous nous sommes rabattus sur un “patio-boat”. A 5 dessus nous étions très à l’aise, car il peut transporter jusqu’à 10 personnes. A bord, c’est pas le grand luxe, il s’agit d’une plate-forme avec un moteur mais l’essentiel est là et même plus car il y a aussi un BBQ (oui, oui sur le bateau!!) et le must pour les enfants une échelle pour descendre dans l’eau!

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Nous avons navigué sur le lac pendant deux bonnes heures, mais on est loin de l’avoir fait au complet tellement il est vaste.

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 A midi, nous nous sommes arrêtés pour manger sur le bateau, les enfants se sont bien amusés à essayer d’amarrer le bateau à une des branches des nombreux arbres morts qui se trouvent le long des rives, heureusement les eaux sont calmes car sinon la branche n’aurait rien retenu! Dans le pique-nique, je n’avais pas prévu de viande à faire grillée, dommage ça aurait été sympa de ce faire un barbecue sur l’eau!
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Après le repas, nous avons fait un petit plouf dans le lac pour nous rafraîchir car il faisait très chaud! La température de l’eau était idéale et tout le monde s’est bien amusé à sauter du bateau!
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Puis, il était temps de rentrer et les enfants, ravis, se sont relayés à la barre pour ramener le bateau à la marina.
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 Voilà pour le New Melones Lake, un autre endroit très sympa notamment pour ceux qui veulent faire des sports nautiques : bateau, kayaks, jet ski, … mais aussi pour y passer une nuit ou plus sur l’eau. En effet, ils louent des bateaux gigantesques qui peuvent accueillir une vingtaine de personnes avec tout le confort possible : cuisine tout équipée (gazinière, four, frigo, micro-ondes, …) cheminée, système stéréo, plusieurs chambres et salles de bain, et sur le pont supérieur : un bar, un bbq, des chaises longues et un jacuzzi!! Bien sur tout ça a un prix!  

Pinecrest Lake

Il y a quelques semaines de cela, c’était Labor Day et donc férié le lundi, nous avons profite de ce dernier  long week end d’été pour aller à Pinecrest Lake qui se situe à environ 3h de route de chez nous, mais plutôt à 4h avec les embouteillages de fin de semaine, en même temps cela nous a permis de voir un très beau coucher de soleil tout en roulant…

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Nous avons logé au Cabins at Strawberry, nous avons réservé la veille de partir et c’était les seuls à avoir de la disponibilité du coup nous étions un peu méfiant quant à ce dernier chalet qui leur restait mais en fait il était très bien.

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Ils ont plusieurs chalets, tous avec un nom le nôtre était le Lupine. Un super chalet, très grand, meême un peu trop grand pour nous 5, mais bon on ne va pas se plaindre non plus ;-) Au rez-de-chaussée, il y avait 1 chambre , une salle de bain, une grande cuisine et un salon avec cheminée, et puis à l’étage 2 autres chambres et une salle de bain. Autant dire que nous étions à l’aise. Les chalets se situent dans un cul-de-sac, c’était donc parfait pour les enfants car pas de passage de voiture, ils ont pu joué dehors comme bon leur semblait. 

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Le chalet avait une grande terrasse, avec une table et l’indispensable BBQ ;-) Je dois dire que pour une fois nous l’avons pas mal utilisé en faisant cuire des saucisses mais aussi des pizzas et les enfants se sont régalés à préparer le petit déjeuner également sur le barbecue!

Pinecrest Lake se situe à 5 minutes en voiture du chalet où nous étions. Le lac est superbe, au milieu de la montagne et de la forêt, c’est l’endroit idéal pour faire pleins d’activités de plein air. Il y a plusieurs campings, mais aussi des chambres et des chalets à louer. Sur le lac, il y a une jolie petite plage et une marina qui loue des kayaks, des pédalos et des petits bateaux à moteur.

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Nous avons choisi l’option bateau à moteur enfin il s’agit plutôt d’une barque à laquelle ils ont rajouté un petit moteur, ça ne va pas très vite mais en même temps c’est largement suffisant pour parcourir le lac.

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Ce qu’il y a de sympa avec ce lac, c’est que l’on peut s’arrêter où l’on veut sur les rives ou même sur des rochers au milieu du lac, il n’y a aucune restriction ce qui est plutôt rare ici.

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Nous avions emporté le pique-nique sur le bateau, nous avons donc fait une petite pause pour manger et pour faire une balade à pied tout en admirant les eaux cristallines du lac.

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Baptiste se prenait pour le capitaine d’un bateau de pirate, d’ailleurs il a mangé dans le bateau, il ne voulait pas en sortir!
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Puis, on est remonté dans notre barque pour continuer le tour du lac et aller voir le barrage qui se trouve à l’extrémité.

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Les enfants se sont bien amusés à conduire le bateau et se sont relayer à la barre pour rentrer.

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Il y a aussi un chemin qui fait tout le tour du lac, nous l’avons emprunté pendant un moment mais nous ne l’avons pas fait au complet mais c’est vraiment très agréable comme balade surtout en fin de journée là où la lumière est toujours très belle.

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Et puis face au lac au milieu des arbres il y a une sorte d’amphithéâtre où, chaque soir de fin de semaine, un film est projeté sur un grand écran. Nous avions vu la veille que les gens réservés leur place sur les bancs avec des couvertures, nous avons donc fait pareil pour être sur d’avoir un bon spot.

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Vers 7 pm, le petit kiosque ouvre ses portes pour acheter les billets (6$) et éventuellement popcorn et autres sucreries. 

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Et à la nuit tombée, le monsieur qui s’occupe du cinéma demande à tous les enfants de moins de 7 ans de venir sur la scène pour tirer sur la corde qui permettra de dérouler l’écran, Baptiste y est donc allé et il était pas peu fier d’avoir aidé! Une fois tout le monde installé, le film commence, le programme choisit est bien évidemment pour toute la famille et ce soir-là, c’était “How to train a dragon 2”. Je dois dire que cette expérience était vraiment sympa, d’abord contrairement à ce que je pensais nous n’avons pas eu froid, j’avais apporté plein de couvertures et des vestes mais au final un sweat à suffit, l’ambiance est très bon enfant et puis c’était un peu “magique” de regarder ce film au milieu des arbres et sous un ciel étoilé comme on n’en voit que dans ces endroits reculés. 

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